火箭队本赛季的目标是突破西部并争夺总冠军。随着范乔丹的回归，火箭的攻防实力显著提升，年轻球员也在不断进步，而杜兰特依然保持着良好状态，使得火箭成为了争冠的热门之一。为了在常规赛中争取最佳排名，火箭不仅要自己努力赢得比赛，还需依赖竞争对手的失误。目前，西部的三支强队都面临麻烦，这对火箭来说是个好消息。
首先，雷霆队在开局时取得了4场全胜，但他们多名主力球员因伤进入了伤病名单。据知名记者Shams透露，雷霆已做好杰伦·威廉姆斯和卡森·华莱士本赛季可能报销的心理准备。杰伦·威廉姆斯是球队的重要核心，并曾入选全明星和最佳阵容，而华莱士则在新赛季中获得了更多上场机会。雷霆的主要替补卡鲁索也因脚踝扭伤暂时缺席。此外，切特也因伤缺席了接下来的比赛。
其次，森林狼开局为3胜1负，但球队的明星球员爱德华兹因伤不得不休战。Shams确认爱德华兹需要进行右膝关节镜手术，预计将缺阵最多两个月。在他的缺席下，拉梅洛·鲍尔需承担更大责任，但他本赛季的出场时间也很有限。 千亿球友会
最后，掘金队开局1胜2负，主力球员状态下滑，受薪金空间限制而缺乏操作余地。火箭下场比赛的对手是处于重建期的雄鹿，雄鹿的全明星中锋也将缺席。根据最新的伤病报告，火箭的森贡因背部不适将缺阵与雄鹿的比赛。在上场消耗较大的情况下，他需要适当休息。而火箭队的可用中锋只剩卡佩拉，其状态不佳，也使得主教练乌度卡不得不寻找其他解决方案。
虽然卡佩拉能够上场，但乌度卡显然对他并不放心，因此更倾向于让小史密斯出场，他在比赛中表现优异，打了近39分钟，贡献了16分、12个篮板和5次助攻。小史密斯的体能状态要好于森贡，但如果他继续在中锋位置上出场，可能会增加消耗，让球队面临风险。希布韦作为双向球员留在球队，在季前赛中表现出色，那么他将成为火箭队重要的保险选择，以防备中锋的位置出现问题。
